London trang nghiêm và cổ kính là thế, song nếu dạo bước trên từng con phố nơi đây, ta lại có thể trải nghiệm cảm giác thú vị từ những chiếc xe tải bán đồ ăn vặt hết sức bình dân, giản dị mà cũng cực hấp dẫn và đáng yêu.
Dấu ấn độc đáo của ẩm thực đường phố London
Cũng như những yếu tố khác trong văn hóa ẩm thực, ẩm thực đường phố của bất kì đất nước nào cũng mang những sắc thái riêng không thể nhầm lẫn. Với ẩm thực đường phố London, sự độc đáo này không chỉ tới từ những món ăn thơm ngon mà còn ở cung cách phục vụ chúng: Thức ăn được bày bán trên những chiếc xe tải xinh xinh, chạy bon bon khắp nẻo London.
Hầu như mọi món ăn vặt ở thành phố sương mù đều được bày bán trên những chiếc xe nhỏ xinh, cơ động và đa năng. Food Truck hay Xe tải đồ ăn là thuật ngữ để gọi loại hình phục vụ này. Xe tải thường có màu sắc sặc sỡ bắt mắt, được trang trí tỉ mỉ, không chỉ có chức năng thẩm mĩ mà còn giữ vai trò như tấm biển quảng cáo với đầy đủ thông tin về thương hiệu, giá cả món ăn được trình bày đầy đủ mà vẫn ngắn gọn. Xe kiêm luôn gian bếp lẫn chỗ bán hàng, là một đặc điểm thú vị khiến đồ ăn vặt ở London luôn nóng sốt và được chế biến đảm bảo vệ sinh. Những chiếc xe này thường "đánh dấu chủ quyền" theo một quy luật bất thành văn và ở mỗi góc phố nhất định, thường có một Food Truck đặc trưng. So sánh một cách hài hước, nếu ẩm thực đường phố Việt Nam có bóng dáng những chiếc đòn gánh thì ở London, đó là những chiếc xe tải.
Dạo bước trên đường phố London, khi đói lòng thì tạt ngang qua một chiếc Food Truck xinh xắn nơi góc phố, tận mắt chứng kiến quá trình chế biến món ăn ngay trên bếp và thong thả thưởng thức từng hương vị thơm ngon, tất cả điều này đã tạo nên một nét sinh hoạt văn hóa hết sức thú vị và độc đáo cho nơi này.
Những món ăn không thể bỏ qua
Kem
Trong các bộ phim nước ngoài, hình ảnh chiếc xe kem hình chữ nhật bầu bầu với tiếng chuông lanh lảnh vui nhộn không những thu hút các nhân vật trẻ thơ mà còn chính khán giả trước màn hình. Tới London, bạn có thể tận mắt chứng kiến chiếc xe kem tuyệt vời đó trên bất kì con phố nào. Xe kem hay Ice cream Van là dấu ấn của ẩm thực đường phố London. Để phù hợp với món tráng miệng hấp dẫn này, xe kem thường có hình dáng tròn trịa nhỏ xinh, toàn thân sơn màu trắng sữa hoặc vàng, hồng, xanh nhạt tông kẹo ngọt, cùng với tiếng nhạc rộn ràng phát ra từ loa hoặc máy phát nhạc gắn trên xe, không ai có thể cưỡng lại việc chạy tới ngay cửa xe và chờ đợi một cây kem quế ngon lành.
Ice cream Van bán đầy đủ các loại kem từ kem công nghiệp, sản xuất dây chuyền hàng loạt cho đến kem tươi tại gia. Thuật ngữ "hard van" chỉ kiểu xe kem đồ sộ, thiết kế cứng cáp chuyên bán kem cây công nghiệp và "soft van" cho những xe kem nhỏ xinh mềm mại, phục vụ món kem tươi và kem đông trứ danh có nguồn gốc từ miền quê nước Anh. 
Fastfood
Fastfood để chỉ chung những món ăn nhanh đặc trưng của phương Tây như xúc xích, khoai tây chiên, hamburger, hotdog, thịt nướng... và ở London, những món ăn này không được phục vụ trong các cửa tiệm ăn nhanh với từng dòng người xếp hàng cùng mùi khói bếp nồng nặc, mà được chế biến trên chính gian bếp cơ động trong xe, phục vụ tại chỗ, nóng sốt ngon lành. Vì là món mặn nên những Food Truck bán các loại fastfood thường có thêm bàn ghế gấp bằng gỗ, kê ngay cạnh xe để tiện cho việc thưởng thức của thực khách, và "tám" với chính bạn đồng hành hay thậm chí là... người bán hàng kiêm lái xe kia.
Được chế biến trên chính căn bếp tại chỗ, fastfood ở London ngoài hương vị tươi mới nóng hổi còn rất đa dạng và phong phú, với nhiều chủng loại cũng như biến tấu khác nhau. Không ở đâu người ta có thể tìm thấy nhiều loại xúc xích bò, gà, heo, cừu được nướng hoặc nhồi nhân cầu kì như ở London, cùng những chiếc hamburger phá cách với sốt teriyaki của Nhật hoặc trứng lòng đào kiểu Châu Á
Những nền ẩm thực quốc tế khác
Nhộn nhịp, đa dạng, muôn màu muôn vẻ, đó là những tính từ để chỉ văn hóa Food Truck ở London, không chỉ bởi kiểu dáng màu sắc phong phú của những chiếc xe tải nhỏ xinh, mà còn bởi thực đơn đa quốc gia của chúng. Ngoài các món ăn đặc trưng của nước Anh như kem tươi, xúc xích, thịt xông khói, các loại bánh mì kẹp... còn xuất hiện các Food Truck "chuyên trị" ẩm thực nước ngoài như ẩm thực Trung Quốc, Nhật, Hàn, Ấn Độ, Mexico... Các chiếc xe tải với thức ăn "ngoại quốc" này luôn biết cách tự làm mình nổi bật với kiểu trang trí đặc trưng cho quốc gia mà thức ăn đó thuộc về.
Một chiếc Food Truck chuyên bán đồ Trung Quốc
Để khám phá một nền ẩm thực, không cách gì tốt hơn là tìm tòi, thưởng thức và trải nghiệm những món ăn đường phố của nền ẩm thực ấy. Qua đó, cuộc sống thường nhật giản dị và đặc trưng của con người đã được thể hiện một cách chân thực nhất. Với ẩm thực đường phố London, ta một lần nữa khám phá góc độ ngộ nghĩnh, đáng yêu và thân thiện của thành phố sương mù tưởng chừng quanh năm xám xịt trang nghiêm, nhờ những chiếc Food Truck vui nhộn vẫn băng băng đi qua từng con phố nhỏ.
Các bạn có thể tham khảo thêm:
Nét văn hóa trong bữa tiệc trà xứ sương mù
Có một loại bánh mang tên nữ hoàng Victoria
Tổng hợp & BT: Bích Loan (NauNgon.com)
