Đã đôi lần đến với vùng đất bạt ngàn nắng gió này, tôi nhớ mãi những vườn cà phê trải dài, những con người say trong tiếng nhạc mời gọi yêu thương. Vùng đất đó còn lưu giữ nhiều kỷ niệm bao với món ăn ngon mà dù chỉ có duyên thưởng thức một lần nhưng vẫn nhớ mãi. Đó là cà đắng Êđê.

Vùng đất Tây Nguyên, nơi đồng bào Êđê sinh sống vốn nhiều cỏ cây, hoa lá đặc biệt là cà đắng. Cà đắng trước mọc nhiều trên rừng, sau đó được bà con đồng bào Êđê đem trồng trong vườn như những hoa màu khác. Cà đắng trổ bông, kết trái quanh năm; quả như cà pháo nhưng to hơn, có gai, màu xanh sọc, đốm trắng và có vị đăng đắng đặc trưng.

Cà đắng của người Êđê có thể ăn sống nếu muốn tận hưởng hương vị đăng đắng đặc trưng của nó. Ngoài ra, cà đắng còn được đồng bào chế biến thành nhiều món ăn ngon khác để dùng trong bữa ăn hàng ngày hoặc đãi khách. Với hai loại gia vị không thể thiếu khi nấu cà đắng là lá lốt và ớt cay, bà con đồng bài Êđê đã sáng tạo cac món như: cà đắng nấu đầu cá trích khô, cà đắng nấu tép, cà đắng nấu thịt đậu, cà đắng nấu lươn hay cà đắng om ốc, cà đắng om ếch.

Mỗi món ăn là một sự khéo léo trong việc lựa chọn nguyên liệu cũng như cách chế biến. Cà đắng to, không xốp được cắt cuống, xắt khoanh hay bổ xuôi ngâm nước; đầu cá trích khô hoặc tép khô cho vào cối giã nát, khử hành hay tỏi với một ít dầu. Sau đó đưa bột đầu cá trích vào xào qua để dậy thơm. Đổ nước vào nấu khi sôi thì cho cà xắt khoanh hay bổ xuôi như múi cam vào. Khi cà mềm, chắt nước cơm cho vào nồi canh để nước có độ sền sệt. Sở dĩ phải vậy “ vì thuở trước người Ê đê chỉ ăn bốc nên canh cà đắng sệt trộn cơm vắt tay dễ ăn hơn”.

Cà đắng là món ăn không thể thiếu trong đời sống vật sinh hoạt hàng ngày của đồng bào Êđê. Sau một ngày lao động vất vả trên nương, người Êđê lại quây quân bên nhau cùng thưởng thức bữa ăn gia đình với món cà đắng – món đặc sản của vùng núi rừng nơi đây. Hương vị đắng của cà, quyện trong vị ngọt mát của cá, vị cay của ớt cùng mùi thơm của lá lốt tạo nên nét đặc trưng riêng cho ẩm thực vùng đất này, làm đắm say bao vị khách khi đến thăm mảnh đất và con người nơi đây.

Nếu có dịp lên thăm vùng đất núi rừng bạt ngàn nắng gió này, bạn hãy chiêm ngưỡng nhiều phong cảnh đẹp, những làn điệu múa uyển chuyển cùng các lễ hội đặc sắc và thưởng thức món cà đắng của đồng bào dân tộc Êđê để cảm nhận hết những hương vị cũng như nghĩa tình của những con người chân chất, thật thà đã sản sinh ra món ngon này.
Tổng hợp & BT: Cẩm Vân (NauNgon.com)