Cũng như những miền quê khác ở Tây Nam bộ, đất Sóc Trăng chằng
chịt kênh rạch dọc ngang; ven bờ sông rạch, lá dừa nước mọc ken dày tạo
nên một màu xanh ngút tầm mắt. Mọc chen trong các đám lá dừa nước ngoài
các loại cây thân gỗ như bần, vẹt, quao, dái ngựa… còn có những loài dây
leo như cóc kèn, dây choại… đặc biệt là dây mơ rừng.



Bánh nắn trên lá dừa nước.

Có lẽ ngay từ những ngày đầu khai mở vùng đất mới, người miền quê đã
biết tận dụng những thứ có sẵn để chế biến các món ăn chơi, vừa ngon
miệng, vừa tăng thêm dư vị cho cuộc sống hàng ngày. Người ta đốn lá dừa
nước, hái những lá mơ mọc hoang ấy về nhà để làm một thứ bánh giản đơn
nhưng rất độc đáo, gọi là bánh nắn lá dừa nước.

Gạo lúa mùa đem ngâm cho mềm, xay bột rồi bồng lại và dằn khô. Hái mấy
nắm lá mơ rửa thật sạch, cho vào cối dùng chày đâm nát, rồi chế nước xâm xấp
vào để vắt, lược bỏ xác. Đem nước ấy, cùng với ít nước đường đã hoa tan
cho vô bột đã xay để nhồi. Đến khi bột mềm, dẻo vừa tay nắn là được.

Lá dừa róc ra từ sống lá cắt bỏ đầu đuôi cho gọn, đẹp. Dùng tay cạo bỏ
những chỉ đỏ phía trong rồi rửa, lau sạch. Dùng bột đã chuẩn bị sẵn nắn lên
những chiếc lá đó. Được hai ba chục lá thì đem hấp.



Bánh nắn lá chấm nước cốt dừa.

Người ta bắc nồi nước lớn, phía trên lật úp chiếc rế nhắc nồi còn mới
(rế nhắc nồi đan bằng tre, dùng để đặt nồi cơm, nồi canh cho đừng dính
lọ, vì nồi nấu bằng củi, rơm nên đáy nồi có nhiều lọ) rồi để lá bánh lên
trên hấp cách thủy. Lửa lớn, nước sôi, hơi nước bốc lên làm cho bánh
chín.

Trong khi hấp bánh, người ta chuẩn bị sẵn thắng nước cốt dừa. Dừa khô nạo
lấy cơm, vắt nước cốt, bắc chảo thắng. Người ta thêm ít bột mì, ít
đường, muối để nước cốt sền sệt và tăng thêm hương vị.

Bánh chín đem ra để âm ấm rồi dùng tay gỡ bánh ra khỏi lá. Sắp những
dây bánh có mầu xám đen vào dĩa, chan nước cốt lên, rắc thêm ít đậu
phộng rang đâm nhuyễn là đã có được món ăn vừa đậm đà, ngon miệng lại no
lòng. Mùi vị riêng của lá mơ hoà vào bột, bột lại nắn trên lá dừa nước
còn tươi đã tạo thành một thứ bánh đầy quyến rũ miền thôn dã.

Loại bánh này khiến người đi xa nhớ mãi câu ca dao xưa:

Phảng phất hương vị quê mùa

Bánh nắn lá chan nước cốt dừa khó quên.

Tổng hợp & BT: Cẩm Vân (NauNgon.com)