Người ăn phở ở Hà Nội rất sành, thế nên mặc dù số lượng hàng phở ở Hà Nội nhiều tới mức không thể kể hết, len lỏi mọi ngóc ngách nhưng những quán hàng còn lại sau vài chục năm tồn tại chỉ đếm trên đầu ngón tay. Những quán ăn đã thành tên tuổi, thương hiệu như phở bò Lý Quốc Sư, phở xếp hàng ở Bát Đàn, phở Thìn Bờ Hồ, phở Bản chuyên gà, phở Sướng ngõ phố Đinh Liệt, phở "bưng" vỉa hè Hàng Trống... đủ khiến người đi xa phải nhớ, người từ phương xa tới phải tìm đến bằng được.
Nhưng với những ai trót mê mẩn món phở sốt vang đậm đà thì hẳn không thể bỏ qua quán phở Thịnh nổi danh nhiều năm nay ở góc phố Hàng Bột xưa (nay là phố Tôn Đức Thắng, gần đoạn cắt với Quốc Tử Giám).
Đây là món ăn có sự kết hợp giữa ẩm thực phương Đông và phương Tây. Không ai nhớ nổi từ bao giờ, người dân Hà Nội bắt đầu ăn phở sốt vang nhưng chắc hẳn là món ăn đặc sắc này xuất hiện vào khoảng những năm đầu thế kỷ trước, khi món thịt bò sốt vang của người Pháp được du nhập vào nước ta.
Một bát phở sốt vang có giá 35.000 đồng, ăn no lâu.
Qua bàn tay tài hoa của những người đầu bếp, món phở của người Á Đông đã được kết hợp cùng thịt bò được hầm như với quế, hồi, thảo quả, đặc biệt là với rượu vang rất "Tây". Ấy thế nhưng, khi thưởng thức, người ăn không hề thấy ngấy hay "lạc vị" mà hương vị của những nguyên liệu quyện vào nhau rất tinh tế và thơm ngon.
Bánh phở dai nhưng mềm mại, những miếng thịt bò thái hình quân cờ nhỏ vừa miệng, chín ngọt, phần gân sần sật, màu đỏ bắt mắt; bày thêm cùng vài cọng hành hoa vừa "làm duyên" cho bát phở vừa tăng thêm mùi vị hấp dẫn cho bát phở nóng hổi.
Phở quan trọng nhất là nước dùng, phải là thứ nước trong, vị thanh thanh và không được nhiều váng mỡ. Khác với thịt bò sốt vang ăn cùng bánh mỳ hơi sệt sệt, nâu đục và hơi ngậy, nước dùng cho phở sốt vang của quán không hề béo, rất trong và có vị ngọt đậm đà của thịt bò.
Nước dùng trong, có vị thanh thanh và không ngấy mỡ như sốt vang thông thường.
Nhưng theo nhiều thực khách, điều ghi điểm lớn nhất cho món phở sốt vang của phở Thịnh chính là những chiếc quẩy ăn kèm. Không phải thứ quẩy cưng cứng, giòn tan, quẩy ở đây mềm, hơi dẻo dẻo, thơm ngậy, ăn cùng với phở rất hợp vị. Có lẽ vì thế mà mỗi đĩa quẩy mang ra chỉ có 3 chiếc, khách phải ăn rất dè sẻn nhưng hầu như không thực khách nào "cầm lòng" được, phải gọi thêm vài chiếc để thưởng thức cho đã.
Tuy nhiên, phở sốt vang khá nhiều đạm, ăn no rất lâu, thế nên nhiều người chỉ ăn vào bữa sáng để bổ sung đủ năng lượng cho ngày làm việc. Còn đối với các chị em đang theo chế độ ăn kiêng mà không "cưỡng" lại được sự hấp dẫn của bát phở sốt vang thì nên cân đối lại bữa ăn trong ngày cho thật phù hợp.
Quẩy ăn kèm rất mềm, ăn có vị thơm ngậy, rất hấp dẫn.
Tuy đã đổi tên phố từ khá lâu nhưng chủ quán vẫn "nhớ" cái tên phố trước đây đã gắn liền với thương hiệu nên dù tọa lạc trên phố mới Tôn Đức Thắng, biển hiệu quán vẫn đề dòng chữ "Phở Thịnh Hàng Bột" thân quen như để nhắc nhớ lại một thời.
Tại đây còn bán phở bò, phở xào và cơm rang cho bữa trưa cũng được nhiều thực khách ưa thích. Quán có sức chứa khá lớn, lên tới 80 khách, là nơi ghé chân của nhiều đoàn khách phương xa tới đây thưởng thức đặc sản Hà Thành trứ danh.
Tổng hợp & BT: Thúy Hằng (NauNgon.com)
