Ở hai tỉnh Quảng Ngãi và Bình Định, khi đất liền đang trong tình trạng 'tháng 8 nắng rám trái bưởi' thì trên vùng biển khơi, các đội tàu xa bờ đang vào vụ đánh bắt tôm càng. Và không hiểu sao, trong mẻ lưới bắt loại tôm này, ngư dân thường “quơ” một cách gọn gàng những chú cá đầu thỏ, ít thì vài chục con, nhiều có khi cả trăm con.



Và không hiểu sao, trong mẻ lưới bắt loại tôm này, ngư dân thường “quơ” một cách gọn gàng những chú cá đầu thỏ, ít thì vài chục con, nhiều có khi cả trăm con. Một ngư dân đoán già đoán non rằng có thể vùng tôm càng sinh sống là nơi có nhiều thức ăn khoái khẩu cho cá đầu thỏ.
Lần đầu nghe tên “cá đầu thỏ” ai cũng ngạc nhiên. Đúng như tên của nó, cá này để dọc để ngang, để úp để ngửa gì cũng thấy đầu cá khá giống cái đầu con thỏ. Con nhỏ nhất khoảng dưới một ký, con lớn nhất có thể hơn hai ký. Con cỡ trung bình (ảnh) có giá trăm ngàn. Giá này, một gia đình thường dân năm, sáu miệng ăn có thể “chơi” được mà không sợ “xót” túi. Với mấy tay nhậu “cấp làng” thì càng không vấn đề gì bởi các anh hay chơi kiểu “hợp tác cho lâu, chia nhau cho bền”. Giá đó, bốn, năm anh chia sẻ với nhau thì đâu có bao nhiêu.
Chưa thấy cá đầu thỏ trong món nướng, món chiên, món um. Những nhóm bạn làng chài thường rủ nhau đến góc vườn ai đó làm món lẩu.



Thằng bạn của mình, hơn nửa đời người chỉ làm được mỗi món lẩu mà khua chiêng gõ mõ ầm ầm, chém gió phát nào phát nấy vun vút, nói ta đây là nhà… lẩu học trong “lĩnh vực” cá đầu thỏ. Mà kể ra nó nói cũng đúng. Nồi lẩu do nó làm “chủ công” bao giờ cũng ngọt đến lủng nồi. Nó làm cá, ướp cá, tao dầu cho săn miếng cá khá thuần thục.
Nó đưa ra danh mục các loại rau quả rồi “bắt” anh em đi tìm cho đủ. Vừa bắc nồi lên bếp, nó vừa “giảng bài” cho anh em. Rằng không phải rau nào vào nồi lẩu cũng được. Từng loại rau phải “tương tác” với cá thì cả hai mới nắm tay nhau lên đỉnh của sự ngon. Cà, thơm, khế, me, chuối chát cho vào trước. Tiếp đó là rau lá dày. Rau lá mỏng vào nồi sau chót. Rõ chưa?
Thịt cá đầu thỏ mềm, dẻo và rất thơm, xứng đáng ở hàng “chiếu trên”, cùng top “thượng phẩm” với cá đuối, cá ngừ thu, cá lạc, cá chình… Từng miếng cá thấm đẫm tinh hoa của các loại rau quả nên hương càng thêm đượm. Đặc biệt, cá đầu thỏ được cộng thêm một điểm ưu tiên nhờ bốn cái vi dưới ức và bụng. Trong nồi lẩu, người nào gắp trúng cái vi thì… uống mấy ly cũng chịu vì vi cá bổ gân bổ cốt tuyệt vời.
Uống gần hết xị rượu, quợi đũa nhiều vòng mà chưa thấy vi cá đâu, anh em nhìn “chủ công”. Nó cười khì khì, nói “hội” mình có năm thằng, tao cắt mười miếng để riêng kia kìa. Cá hết mới tới vi. Bộ phận này phải minh bạch. Nghĩa là phải ăn cho đều kêu cho rõ. Trút vô nồi một lần với cá, người được người không thì công bằng chỗ nào?
Và đó là “tiết mục” cuối cùng rất ấn tượng. Trên mặt lưỡi, cái “điệu” mềm mềm, dai dai, beo béo và giòn giòn của vi cá đầu thỏ cứ nhè nhẹ đong đưa.

Trần Cao Duyên

Tổng hợp & BT: Hồng Loan (NauNgon.com)