Những lát cá thu hình bầu dục dần dần chuyển thành vàng ruộm trong chảo dầu, trở thành một món ăn ngon không thể cưỡng lại khi bạn đến Hạ Long (Quảng Ninh).

 


Cá thu một nắng chiên vàng ruộm thơm lừng - Ảnh: Đỗ Thương

Cá một nắng giản đơn là cá tươi chỉ được phơi trong một buổi (thường là từ trưa đến xế chiều). Người Quảng Ninh gọi chung những loại cá được phơi dạng này, dù với cá thu, cá hồng, cá phèn, cá nục hay cá mối... là cá một nắng. Nhưng cá một nắng ngon nhất và đắt nhất, thành đặc sản chính là cá thu.

Cá thu tươi roi rói vừa mang lên từ dưới thuyền, thân tròn lẳn, bóng nhẫy, bấm tay thấy chắc nịch. Làm sạch cá, bỏ ruột, cắt thành từng khoanh dẹt, phủ một lớp muối hạt mỏng lên trên, xếp cá trên các mẹt tre rồi mang hong dưới nắng.

Gặp ngày nắng to, chỉ cần phơi khoảng 4 giờ nắng là miếng cá hơi se lại, cầm vẫn mềm nhưng lát cá đã khô nước, phần da cá còn in dấu chiếc mẹt tre là có thể đem chế biến.

Cho dầu chiên vào chảo, để vừa nóng thì thả cá vào. Không như chả cá, chả mực, rán (chiên), cá thu một nắng chỉ cần để dầu ngập ⅓ (một phần ba) lát cá, chiên đến khi vàng đều hai mặt là ngon. Không chiên cá quá kỹ, lát cá khô quắt lại, mất hết vị ngọt của cá tươi.

Nước mắm nguyên chất được rót ra, rắc một chút hạt tiêu, cắt thêm lát ớt đỏ cho ai ăn được cay, ăn đến đâu dùng đầu đũa xe lát cá thành từng miếng nhỏ đến đấy, chấm nước mắm, ăn cùng chén cơm nóng hổi đang nghi ngút khói. Tuyệt vời của món ăn ngon giản đơn là thế.

 


Cá thu tươi rói vừa từ thuyền mang lên chợ, sẵn sàng làm cá phơi một nắng - Ảnh: Thúy Hằng

Cá thu một nắng có thể bảo quản trong ngăn đá tủ lạnh, trước khi chiên chỉ cần bỏ ra ngoài trước một giờ cho rã đông, món ăn vẫn không kém phần hấp dẫn cho người yêu cá biển.

Người thích đổi món với cá thu một nắng có thể chiên cá sơ sơ rồi xốt cà chua, lá thì là, ớt cay, hạt tiêu. Thế nhưng hỏi số đông những người đã từng thử cá thu một nắng Hạ Long, món cá chiên vàng, chấm nước mắm nguyên chất, ăn chung với cơm nóng vẫn là khoái khẩu.

Cá thu một nắng, từ cách hong nắng giản dị của người vùng biển, muốn đổi vị, đổi kiểu cho thứ cá vừa đánh lên từ biển đã trở thành đặc sản được nhiều người ở các địa phương khác biết đến.

Cá được đóng túi nilon, ép chân không, vào siêu thị, xuất khẩu đến nhiều đất nước khác nhau, tìm cá thu một nắng chẳng hề khó.

Thế nhưng, nếu bạn một lần đến Hạ Long giữa những ngày nắng, ngồi ăn cơm trưa, ngóng lên chiếc phên tre vắt ngang trước giàn hoa thiên lý, nơi có những lát cá thu trắng lốp đang dần se lại, bạn chắc chắn sẽ đếm giờ đến bữa ăn chiều.

Chủ nhà dọn ra một chiếc mâm nhôm, cơm trắng thơm, thịt cá mềm mại, ngọt lừ. Nước mắm ớt tê tê. Ăn mà còn thấy được mùi nắng, mùi gió, mùi hoa thiên lý trong miếng cá vàng.

Vâng, thế là bạn đã yêu Quảng Ninh hơn nhiều rồi đấy.

Thúy Hằng

Tổng hợp & BT: Bích Loan (NauNgon.com)